Le 17 janvier reste un souvenir très désagréable pour Luciano Spalletti. Ce soir-là, la Juventus avait largement dominé à Cagliari, contrôlé une grande partie du match et pourtant quitté la Sardaigne sans le moindre point. Un but de Luca Mazzitelli avait suffi aux Rossoblu pour l’emporter 1-0. Neuf mois plus tard, l’entraîneur juventino n’a manifestement rien oublié de ce scénario.
La même philosophie, mais un Cagliari encore plus efficace
Les joueurs ont changé, les équilibres aussi, mais Fabio Pisacane est toujours là et son équipe repose sur des principes similaires. Cagliari accepte de laisser du terrain, invite l’adversaire à s’installer dans sa moitié de terrain puis cherche à punir la moindre perte de balle par des transitions rapides. Cette saison, le mécanisme fonctionne encore mieux : quatre victoires en cinq journées et seulement deux buts encaissés.
Spalletti lui-même considère que les Sardes avaient mérité leur parcours actuel, mais pas forcément leur victoire de janvier face à la Juve. Son avertissement avant les retrouvailles est donc très clair : Turin devra être « très décidée, très vivante et intense ».
Deux mots résument le plan : intensité et précision. La première servira à empêcher Cagliari de sortir proprement après récupération. La seconde sera indispensable pour limiter les erreurs techniques susceptibles de transformer immédiatement une attaque juventina en contre adverse.
Ne pas confondre domination et contrôle
C’est précisément la leçon de janvier. Avoir davantage le ballon et davantage d’occasions ne suffit pas si l’adversaire reste vivant jusqu’au bout. La Juventus devrait encore chercher à imposer la possession dimanche, mais elle devra être beaucoup plus propre dans les zones où une perte peut coûter cher.
La polyvalence de McKennie pourrait notamment permettre à Spalletti de passer d’un 4-2-3-1 à un 3-4-2-1 selon les phases, afin de mieux contrôler les transitions sardes.
À Cagliari, la Juve ne cherchera donc pas seulement trois points. Elle tentera aussi de prouver qu’elle a appris d’un match qu’elle pense encore avoir perdu contre le cours du jeu.