Michael Kayode a été l’un des grands gagnants de la victoire de l’Italie contre la Turquie. Titularisé par Roberto Mancini, le latéral de Brentford a marqué lors du succès 4-1 et a été considéré par La Gazzetta dello Sport comme l’un des meilleurs joueurs de la rencontre. Une soirée qui donne forcément un relief particulier à son passé : Kayode a été formé plusieurs années par la Juventus avant d’être laissé partir à 14 ans.
La Juventus l’avait repéré dès l’âge de huit ans
Originaire de la région de Novare, Kayode avait été repéré très tôt par les recruteurs bianconeri. Dès l’âge de huit ans, il effectuait régulièrement le trajet jusqu’à Vinovo pour poursuivre sa formation avec la Juventus. Son aventure turinoise a pourtant pris fin six ans plus tard.
La raison mérite d’être précisée. Contrairement à l’idée selon laquelle la Juventus l’aurait écarté parce qu’il était trop frêle, La Gazzetta explique que le problème était surtout technique. À 14 ans, Kayode possédait déjà de la force et de l’endurance, mais le club ne le jugeait pas encore prêt pour évoluer dans le championnat national U15. Il a donc rejoint Gozzano, où davantage de temps de jeu devait favoriser son développement.
Le choix n’avait rien d’une condamnation définitive. Et c’est même loin de Turin que sa progression s’est accélérée.
Le vrai regret arrive peut-être trois ans plus tard
Kayode a grandi à Gozzano jusqu’à découvrir la Serie D à seulement 16 ans. En 2021, la Fiorentina a alors décidé de miser sur lui et l’a intégré à son équipe Primavera. C’est à ce moment-là que le regret juventino apparaît beaucoup plus clairement : la Juve ne l’a pas récupéré alors qu’elle connaissait déjà parfaitement son potentiel et son parcours.
La suite lui a donné raison. Après son explosion à Florence, Kayode a rejoint Brentford en janvier 2025, d’abord en prêt pour 500 000 euros, avant d’être définitivement acheté pour 17,5 millions d’euros.
Et son ascension vient maintenant de franchir une nouvelle étape avec l’Italie. Contre la Turquie, il a constamment apporté sur son côté droit, participé à l’action du deuxième but avant d’inscrire lui-même le troisième d’un tir croisé.
La Juventus l’avait laissé partir à 14 ans parce qu’elle estimait qu’il devait encore progresser. Douze ans plus tard, Kayode marque avec la Nazionale. Le vrai regret n’est peut-être pas cette première décision, mais plutôt de ne pas l’avoir fait revenir lorsque son talent est devenu beaucoup plus évident.
