La crise en championnat pousse la Juventus à reconsidérer ses ambitions. Une autre route vers la Ligue des champions prend de l’importance.
La défaite contre la Lazio (0-3) a brutalement rappelé les limites actuelles de la Juventus. Huitièmes de Serie A avec onze points en sept journées, les Bianconeri accusent déjà huit longueurs de retard sur les équipes de tête. Dans ces conditions, l’objectif de retrouver la Ligue des champions la saison prochaine s’annonce particulièrement compliqué. Mais une autre possibilité commence à prendre de l’importance dans les réflexions turinoises, à la veille de la réception de Rennes.
Remporter la Ligue Europa pourrait en effet permettre à la Juventus de retrouver la C1 sans passer par les quatre premières places du championnat. Selon la Gazzetta dello Sport de ce mercredi, cette hypothèse gagne du terrain à la Continassa, où l’on mesure désormais l’intérêt stratégique d’un long parcours européen. Le vainqueur de la compétition obtient automatiquement une place pour la prochaine Ligue des champions, indépendamment de son classement national.
Une voie européenne qui prend de l’importance
Le contraste entre les deux compétitions est saisissant. En championnat, la Juventus multiplie les contre-performances et peine à trouver une organisation convaincante. En Ligue Europa, elle a remporté ses deux premières rencontres, contre NEC Nimègue (5-0) et le Celta Vigo (2-1). Avec six points et sept buts inscrits, elle dispose déjà d’une base solide pour envisager une qualification directe pour les huitièmes de finale.
D’après la Gazzetta, cette perspective pourrait également modifier la gestion de l’effectif. Spalletti envisagerait une rotation moins importante contre Rennes, afin de poursuivre la série européenne et de consolider une place parmi les huit premiers. Une qualification directe permettrait notamment d’éviter les barrages de février et de préserver des forces pour le championnat.
La Juventus connaît toutefois la difficulté de l’entreprise. Un parcours jusqu’à la finale de Francfort imposerait de franchir plusieurs tours à élimination directe, contre des adversaires potentiellement redoutables. L’idée de remporter le trophée reste donc un objectif ambitieux, plutôt qu’un raccourci garanti vers la C1.
Trente ans après, un trophée qui changerait beaucoup de choses
L’enjeu dépasse d’ailleurs la seule qualification européenne. La Juventus n’a plus remporté de trophée continental depuis la Supercoupe de l’UEFA en 1997, tandis que sa dernière victoire en Coupe UEFA remonte à 1993. Luciano Spalletti, de son côté, n’a encore jamais remporté de compétition européenne.
Giovanni Carnevali avait déjà affiché cette ambition la semaine dernière : « La Ligue Europa est difficile, parce que jouer le jeudi complique un peu les choses, mais la Juve veut remporter ce trophée. »
La réception de Rennes prend ainsi une dimension particulière. Avec neuf points après trois journées, la Juventus ferait un pas important vers les huitièmes. Et dans une saison où la Serie A lui réserve pour l’instant bien peu de satisfactions, chaque victoire européenne renforcerait la crédibilité d’un scénario qui paraissait secondaire au début de l’automne.
