Pape Matar Sarr n’était pas vraiment celui que Luciano Spalletti avait imaginé au début du mercato. La Juventus avait longtemps cherché un milieu capable d’apporter puissance, volume et présence entre les deux surfaces, avec Franck Kessié parmi les profils prioritaires. Lorsque cette piste s’est refermée, le Sénégalais a davantage ressemblé à une solution de repli qu’à un futur point fixe. Quelques semaines ont suffi pour renverser la perception.
Spalletti était d’abord sceptique
Selon Tuttosport, Spalletti avait accueilli le profil de Sarr avec une certaine prudence. La direction juventina, elle, croyait beaucoup davantage à son potentiel et aurait insisté en présentant à l’entraîneur données, séquences vidéo et éléments tirés de sa dernière saison avec Tottenham.
Le terrain a ensuite fait le reste.
Après avoir dû retrouver son rythme à la suite de quelques soucis musculaires, Sarr a commencé à montrer ce qui avait convaincu Massara et Carnevali : capacité à couvrir de grandes distances, impact dans les duels, récupération et faculté à accompagner les attaques.
Ses passages contre NEC puis surtout l’Atalanta ont accéléré le processus. Face aux Bergamasques, son entrée a notamment permis à la Juventus de reprendre davantage le contrôle du milieu, avec plus d’agressivité à la récupération et de continuité dans les transmissions.
De remplaçant à partenaire possible de Douglas Luiz
La situation de l’effectif lui ouvre désormais une vraie porte.
Les longues absences de Manuel Locatelli et Khéphren Thuram obligent Spalletti à reconstruire son milieu, et Tuttosport estime que Sarr peut désormais devenir le titulaire privilégié aux côtés de Douglas Luiz.
Sa trêve internationale n’a rien fait pour ralentir cette progression. Avec le Sénégal, il a signé deux prestations très convaincantes, au point d’être utilisé dans une position inhabituelle de numéro 10. Sur l’un des matches, il a réussi l’intégralité de ses 27 passes, dont 22 dans la moitié de terrain adverse.
La comparaison avec Blaise Matuidi évoquée par Tuttosport reste évidemment prématurée. Mais la logique est compréhensible : la Juventus cherchait précisément un milieu capable de courir beaucoup, défendre en avançant et apporter un équilibre que les profils plus techniques n’offrent pas toujours.
Sarr n’a pas encore gagné une place définitive. Il lui reste notamment à confirmer sur plusieurs matches de Serie A.
Mais son statut a déjà changé.
Arrivé comme une alternative lorsque d’autres dossiers n’avaient pas abouti, il revient de la trêve avec une possibilité bien réelle : commencer à Cagliari et ne plus rendre sa place aussi facilement.