La trêve internationale avait apporté une inquiétude supplémentaire à Luciano Spalletti. Déjà confronté à une longue liste de blessés, l’entraîneur de la Juventus avait vu Francisco Conceição quitter temporairement le groupe d’entraînement du Portugal après une contusion à la cuisse. Quelques jours plus tard, le doute principal peut être considéré comme levé : le Portugais est de nouveau apte à jouer.
Conceição est passé du travail individualisé au onze
La semaine avait pourtant commencé avec prudence. Touché lors du premier affrontement contre la Norvège, Conceição avait d’abord travaillé de manière conditionnée avec une protection sur la cuisse gauche. Vendredi encore, la fédération portugaise gérait son état avec précaution.
Dès le lendemain, le signal était nettement plus rassurant : Jorge Jesus pouvait compter sur ses 24 joueurs à l’entraînement, Conceição compris.
La confirmation définitive est ensuite arrivée en match. Le joueur de la Juventus a été titularisé contre la Norvège, suffisamment remis pour débuter dans le couloir droit offensif du Portugal. Il est même revenu sur la pelouse après la pause.
Pour Spalletti, c’est l’essentiel : le problème musculaire qui faisait craindre une nouvelle absence avant Cagliari ne semble plus constituer un obstacle.
Son expulsion ne change rien au diagnostic physique
La soirée de Conceição n’a toutefois pas été parfaite. Dans les dernières minutes, il a reçu deux avertissements rapprochés et a été expulsé. Cette sanction concerne évidemment la sélection portugaise et ne l’empêche pas de reprendre avec la Juventus.
À Turin, le staff retiendra surtout qu’il a pu supporter l’intensité d’un match international après plusieurs jours de prudence. Dans le contexte actuel, c’est loin d’être anodin.
Spalletti doit déjà composer sans plusieurs éléments importants et s’apprête à lancer une séquence de sept rencontres en une vingtaine de jours. Récupérer Conceição sans restriction physique lui redonne une solution offensive supplémentaire, au moment où Zhegrova pousse lui aussi fortement pour obtenir davantage de minutes.
La concurrence peut donc reprendre normalement. Il y a quelques jours, la Juventus craignait surtout de devoir ajouter un nom à son infirmerie. À l’approche du déplacement à Cagliari, elle récupère au contraire un choix supplémentaire.